Stuttgart. “Close-up” – the name of this series from the Mercedes‑Benz Museum says it all. Each instalment tells surprising, exciting and interesting stories about vehicles from the exhibition. In the spotlight this time: the Mercedes‑Benz 300 in Legend Room 4: Post-war Miracle – Form and Diversity, 1945 to 1960.

Welcome to the era of the economic miracle: Rock ’n’ roll sounds in Legend Room 4 of the Mercedes-Benz Museum make the emergence of the 1950s audible. In this exciting environment of new freedom and growing prosperity, the Mercedes-Benz 300 prestige saloon unveiled 75 years ago made a powerful statement. The vehicle on display with its brilliant red colour and imposing size stands for the model series’ spacious comfort, poise, assurance and social aspirations.

Craftsmanship: The interior also shows why the spacious saloon was regarded as the benchmark for automotive engineering in Germany at its premiere in 1951. Inside the vehicle, high craftsmanship meets high-quality materials – this still characterises Mercedes-Benz customisation offerings today. The pleasantly firm yet comfortable grey-red upholstery and the interior door panelling are finished in fine fabric and easy-care imitation leather. The dashboard and window surrounds are finished in wood.

Switch and control: Most of the controls are richly chrome-plated – right down to the buttons on the Becker Nürburg car radio. Others have knobs made of black or ivory-coloured plastic. The steering wheel with its large, plastic-encased rim and chrome-plated indicator and horn ring is a perfect match. The speedometer goes up to 160 km/h. Whether for the owner of the luxury car or their chauffeur: with a very respectable 85 kW (115 hp) and a top speed of 155 km/h, the Type 300 was an invitation to get behind the wheel.

See and sit: The adjustable Keiper-patented driver’s seat provided comfort. Fritz Keiper’s soft top and fittings factory started developing solutions for the automotive industry in the 1920s. Its tilting mechanism for the backrests of car seats brought a new level of comfort thanks to individual adjustability. Take a seat, have a look around you – and almost automatically your gaze falls on the rear-view mirror on the left wing of the Mercedes-Benz 300, mounted on a curved chrome base.

Sculptural: The stylists and bodywork specialists gave the “300” an elegant and prestigious shape in every detail. “Autocar” praised the new prestige saloon in an article in February 1952: “Mercedes-Benz bodywork is made in their famous coachbuilding works at Sindelfingen and is notable for continuity of style, combined with an unpretentious distinction of line.” A great trick was to extend the sweeping curvature of the wing into the front doors. The chrome strips on the front wings ended in clear instead of yellow-coloured indicator glass – an unusual detail for the 1950s, and the attractive contrast to the medium red paint (colour code DB 516) is still effective today. The colour also makes this “300” rare, as most of the vehicles produced were delivered in muted colours.

Economic miracle car: When this Mercedes-Benz 300 was built in 1952, it was the brand’s top-of-the-line model and also the largest and fastest series-produced car made in Germany. The sophisticated powertrain, a comfortable and safe chassis, plus a refined ambience and many amenities: more was hardly possible at that time, and even long distances became a pleasure.

Receptive: At the rear of the Mercedes-Benz 300, the large boot can accommodate even bulky luggage. How convenient that the loading sill is low. There are bays for spare wheels on the left and right. The type designation 300 is discreetly displayed on the lower edge of the boot lid, framed by two horizontal chrome strips. Fine cross ribs connect the digits with each other. The prestige saloon shared the magic number 300 with other Mercedes-Benz models of the time, which were also powered by a powerful three-litre, six-cylinder in-line engine: 300 S Coupé, Cabriolet and Roadster (W 188, 1952 to 1955) and the 300 SL (W 198, 1954 to 1963).

Ambassadors all over the world: The Mercedes-Benz 300 was continuously developed over four variants in two model series (W 186 with carburettor engine, 1951 to 1957; W 189 with intake manifold injection, 1957 to 1962). “In the span of three years the largest, most luxurious model of the renowned German firm of Daimler-Benz has established a top reputation among the elite of motor cars,” summarised “Road & Track” in June 1954.

Statesmanlike: Whoever drove the “300” – or was chauffeured in it – demonstrated business success or political status. The close relationship between Konrad Adenauer, the first Chancellor of the Federal Republic of Germany, and the Mercedes-Benz 300 is particularly well known. The CDU leader used a total of six of these cars during his term of office, which lasted until 1963. He then kept the last vehicle as his own private car. It is also on display in the Mercedes-Benz Museum, in Collection Room 4: Galerie der Namen:
https://media.mercedes‑benz.com/article

Promise of advancement: “Unrivalled… and yet attainable” – this was the slogan used by Mercedes-Benz to advertise the “300” in the early 1950s. The message was the promise of advancement for private customers. Perhaps this dream would have come true for the buyer of this red saloon delivered in Mainz from 1952? It would then have been a real economic miracle car for its new owner during the reconstruction period.

„Close-up“ – der Name der Serie des Mercedes-Benz Museums ist Programm. Jede Folge erzählt Überraschendes, Spannendes, Hintergründiges zu Fahrzeugen aus der Ausstellung. Diesmal im Blick: der Mercedes-Benz 300 im Raum Mythos 4: Wunderjahre – Form und Vielfalt, 1945 bis 1960.

Willkommen in der Wirtschaftswunderzeit: Rock-’n’-Roll-Klänge im Mythosraum 4 des Mercedes‑Benz Museums machen den Aufbruch der 1950er‑Jahre hörbar. In diesem spannungsvollen Umfeld der neuen Freiheit und des wachsenden Wohlstands setzt die vor 75 Jahren vorgestellte Repräsentationslimousine Mercedes-Benz 300 ein kraftvolles Zeichen. Das ausgestellte Fahrzeug in leuchtendem Rot steht mit imposanter Größe für Raumkomfort, Souveränität und gesellschaftlichen Anspruch der Baureihe.

Handwerkskunst: Auch das Interieur zeigt, warum die großzügige Limousine bei ihrer Premiere 1951 als der Maßstab des Automobilbaus in Deutschland gilt. Im Fahrzeuginnern trifft hohe Handwerkskunst auf hochwertige Materialien – das prägt Individualisierungsangebote von Mercedes-Benz bis heute. Die angenehm straffe und zugleich bequeme grau-rote Polsterung sowie die Innenverkleidung der Türen sind in feinem Stoff und pflegeleichtem Kunstleder ausgeführt. Armaturenbrett und Fensterlaibungen bestehen aus Holz.

Schalten und walten: Die meisten Bedienelemente sind reich verchromt – bis hin zu den Tasten des Autoradios Becker Nürburg. Andere haben Knäufe aus schwarzem oder elfenbeinfarbenem Kunststoff. Perfekt passt dazu das Lenkrad mit seinem großen, mit Kunststoff ummantelten Kranz und dem verchromten Blinker- und Hupenring. Der Tachometer reicht bis 160 km/h. Ob Besitzer des Luxusautomobils oder sein Chauffeur: Der Typ 300 lädt mit seinerzeit sehr respektablen 85 kW (115 PS) und 155 km/h Höchstgeschwindigkeit dazu ein, sich ans Steuer zu setzen.

Sehen und sitzen: Für Komfort sorgt der verstellbare Fahrersitz nach Keiper-Patent. Die Verdeck- und Beschlagfabrik von Fritz Keiper entwickelt ab den 1920er-Jahren Lösungen für die Automobilindustrie. Ihr Kippmechanismus für die Lehnen von Automobilsitzen bringt ein neues Maß an Komfort durch die individuelle Einstellbarkeit. Platz nehmen, Übersicht prüfen – und wie von selbst fällt der Blick in den Rückspiegel, der auf dem linken Kotflügel des Mercedes-Benz 300 steht, angebracht auf einem geschwungenen Chromfuß.

Skulptural: Eine elegante und prestigeträchtige Form geben die Stilisten und Karosseriebauer dem „300er“ in jedem Detail mit. „Autocar“ lobt im Februar 1952 in einem Artikel über die neue Repräsentationslimousine: „Die Karosserien von Mercedes-Benz werden in der berühmten Karosseriebauwerkstatt in Sindelfingen gefertigt und zeichnen sich durch einen stilistischen Kontinuitätsgrad in Verbindung mit einer unprätentiösen Linienführung aus.“ Ein toller Kniff ist es, die schwungvolle Wölbung des Kotflügels bis in die vorderen Türen zu ziehen. Die Chromleisten auf den vorderen Kotflügeln laufen in farblosen statt gelb gefärbten Blinkergläsern aus – ein ungewöhnliches Detail für die 1950er-Jahre, und der attraktive Kontrast zum mittelroten Lack (Farbcode DB 516) wirkt bis heute. Der Farbton macht diesen „300er“ zugleich selten, denn die meisten produzierten Fahrzeuge werden in gedeckten Farben ausgeliefert.

Wirtschaftswunderwagen: Als 1952 dieser Mercedes-Benz 300 gebaut wird, ist es das Spitzenmodell der Marke und zudem das größte und schnellste Serienautomobil deutscher Fertigung. Sein kultivierter Antrieb, das komfortable und sichere Fahrwerk plus edles Ambiente und viele Annehmlichkeiten: Mehr geht damals kaum, auch Langstrecken werden zum Vergnügen.

Aufnahmefreudig: Im Heck des Mercedes-Benz 300 nimmt der große Kofferraum selbst umfangreiches Gepäck auf. Wie angenehm, dass die Ladekante niedrig ist. Links und rechts gibt es Buchten für Ersatzräder. Auf dem Heckdeckel findet sich die Typenbezeichnung 300 dezent am unteren Rand, gerahmt von zwei horizontalen Chromleisten. Feine Querstege verbinden die Ziffern miteinander. Die magische Zahl 300 teilt die Repräsentationslimousine mit anderen Mercedes-Benz Modellen ihrer Zeit, die ebenfalls ein starker Dreiliter-Sechszylinder-Reihenmotor antreibt: 300 S Coupé, Cabriolet und Roadster (W 188, 1952 bis 1955) sowie der 300 SL (W 198, 1954 bis 1963).

Botschafter in alle Welt: Der Mercedes-Benz 300 wird über vier Varianten in zwei Baureihen hinweg stetig weiterentwickelt (W 186 mit Vergasermotor, 1951 bis 1957; W 189 mit Saugrohreinspritzung, 1957 bis 1962). Schon die erste Ausführung ist ein Erfolg. „Innerhalb von nur drei Jahren hat sich das größte und luxuriöseste Modell des renommierten deutschen Automobilherstellers Daimler-Benz einen hervorragenden Ruf in der Elite der Automobile erworben“, resümiert „Road & Track“ im Juni 1954.

Staatsmännisch: Wer den „300er“ fährt – oder sich darin chauffieren lässt –, demonstriert wirtschaftlichen Erfolg oder politischen Status. Besonders bekannt ist die enge Beziehung von Konrad Adenauer, dem ersten Kanzler der Bundesrepublik Deutschland, zum Mercedes-Benz 300. Insgesamt sechs dieser Automobile nutzt der CDU-Spitzenpolitiker in seiner Amtszeit, die bis 1963 reicht. Das letzte Fahrzeug übernimmt er dann als Privatwagen. Es ist ebenfalls im Mercedes-Benz Museum ausgestellt, im Raum Collection 4: Galerie der Namen: https://media.mercedes-benz.com/article/38d17e81-c197-47df-b263-341e3e05fd8d

Aufstiegsversprechen: „Unerreicht … und doch erreichbar“ – mit diesem Slogan wirbt Mercedes-Benz Anfang der 1950er-Jahre für den „300er“. Die Botschaft ist das Aufstiegsversprechen für Privatkunden. Vielleicht wird genau dieser Traum ab 1952 für den Käufer dieser in Mainz ausgelieferten roten Limousine wahr? Dann wäre sie in der Zeit des Wiederaufbaus für ihren neuen Besitzer ein echter Wirtschaftswunderwagen.